Astéroïde 2012DA14 : Armagedon ... ou pas!

Il fait la une des actualités scientifiques, qui ça donc ?!? Hé bien l'astéroïde  2012DA14 . Cet astéroïde de 50m de diamètre, découvert il y a près d'un an par des astronomes amateurs  dans le cadre d'un projet de l'ESA , va passer à moins de 30000km de la surface terrestre à l'intérieur de l'orbite géostationnaire! 

source NASA

Commençons par rassurer tout le monde : tout risque de collision est écarté pour cette fois et à moyen terme :-) De toute façon sa taille trop petite ne lui permettrait pas d'atteindre le sol. Il exploserait probablement lors de sa traversé de l'atmosphère, comme cela s'est passé lors de l'événement de Toungouska le 30 Juin 1908, ce qui occasionna pas mal de dégâts mais pas un cataclysme planétaire non plus.  À noter que l'astéroïde Apophis passera à peu près à la même distance  de la surface terrestre le 13 Avril 2029  mais avec ses 300m de diamètre Apophis est plus inquiétant (même si tout risque de collision est écarté pour 2029). Comme le montre la figure fournie par le JPL la trajectoire de l'astéroïde va passer à l'intérieur de l'orbite géostationnaire ... mais sans la couper (donc aucun risque de collision satellite/astéroïde).  Vous pouvez récupérer toutes les données de trajectoire de 2012DA14 et faire des simulations sur l'orbite de l'astéroïde à partir du site du Jet Propulsion Laboratory . Les observateurs Français sont bien placés pour observer ce passage express de l'astéroïde au plus près de la Terre . Voici quelques données pour chez moi près de lannion (en heures locales soit hTU+1)  glanées sur le site de l'http://www.heavens-above.com :

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| heure CET|     km  |  mag. | Altitude|    AD   |  DEC    | Constellation  |
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| 20:30:00 |  35,613 |   7.6 |  -18.1° | 12h  7m |  -9° 25' |  Virgo         |
| 21:00:00 |  36,353 |   7.7 |    2.7° | 12h 13m |  12° 52' |  Virgo         |
| 21:30:00 |  41,108 |   8.3 |   20.4° | 12h 20m |  31° 54' | Coma Berenices |
| 22:00:00 |  48,650 |   8.9 |   33.2° | 12h 26m |  45° 56' | Canes Venatici |
| 22:30:00 |  57,824 |   9.5 |   41.7° | 12h 33m |  55° 49' |  Ursa Major    |
| 23:00:00 |  67,915 |  10.0 |   47.1° | 12h 40m |  62° 50' |  Ursa Major    |
| 23:30:00 |  78,531 |  10.5 |   50.6° | 12h 48m |  67° 58' |  Draco         |
| 00:00:00 |  89,457 |  10.9 |   52.8° | 12h 56m |  71° 50' |  Draco         |
| 00:30:00 | 100,572 |  11.2 |   54.0° | 13h  4m |  74° 49' |  Ursa Minor    |
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l'astéroïde se lèvera sur l'horizon Nord  juste avant 20h   traversera le bras de la grande ourse entre 21h et 22h  et arrivera au niveau de la petite ourse vers 0h. La magnitude apparente sera d'environ 7 en début de soirée pour arriver à 10 vers 23h.  C'est insuffisant pour être visible à l’œil nu mais suffisant pour être vu au jumelles.  Le déplacement rapide (plus d'un diamètre lunaire toute les minutes environ) devrait aider à repérer ce petit point dans cette zone pas trop riche en étoiles.

passage de 2012DA14 dans la grande Ourse vu par le logiciel Carte du Ciel(entre 20hTU et 21hTU)

Si le temps le permet Je vais essayer de photographier ce passage  vendredi 15 Février vers 20-23h CET.  Une heure de déplacement devrait correspondre au champ de téléobjectif de 135mm, idéal pour bien voir le déplacement de l'astéroïde mais il faut un bon cadrage et pas d'erreur sur les coordonnées de l'astéroïde. Autre difficulté les poses doivent être assez courtes pour que l'astéroïde reste ponctuel malgré son déplacement, mais assez longueur pour qu'il soit visible!!!  Autour de 5 à 10secondes vu la sensibilité de mon EOS 350D. Si les conditions sont difficiles (vents passage nuageux ...) je me rabattrais sur un objectif de 50mm : champs plus large, pose plus longues mais astéroïde moins évident à voir ...